尽管许多观众对女主角的选择表示不满，但电影《小美人鱼》也因此引发了一场关于故事误读的讨论热潮。从最终的反馈来看，无论迪士尼在歌舞和视效上如何保住了自己的平均水准，国内外观众却依然不怎么买账。而这，已经不仅仅是文化环境差异带来的“水土不服”问题。要知道，1989年的《小美人鱼》早已是影史经典。此次《小美人鱼》的真人电影失败，也许并不在于选角的失败，也不在于它依然以非常美国本土叙事方式讲述了一个老套的主题，更重要的是，它可能离安徒生的本意相去甚远。

安徒生笔下的真正《小美人鱼》，它与我们童年的记忆不同，甚至让人感到震惊。重读原版著作《小美人鱼》，似乎有更重大的秘密潜藏其中。在好莱坞叙事窠臼 POST WAVE FILM 中，让我们先回到真人的电影版本——《小美人鱼》。

其故事是这样讲述：海底世界的人鱼国王的小女儿爱丽儿渴望探索人类世界，却遭到父亲严厉反对。一次，她违背父命浮出海面看人类放烟火，并恰巧救下了一艘遇难的人类船只及其王子亚力克，还用她的歌喉治疗了他。当亚力克醒来后，他动用整个王国的人力去寻找救助他的女孩，与此同时，小美人鱼与自己姑姑海巫婆进行交易，用自己的歌喉换取三天人类双腿，只有王子的吻能使她作为人类永生，而不是成为海巫婆的奴隶。

如愿以偿后，亚力克和爱丽儿再次相遇，但二人都无法坦白心迹；然而，在互动中，他们之间暗生情愫。随着计谋即将被他们真爱之吻破除，海巫婆摇身一变成为了拥有爱丽儿歌喉的声音的一位女性，让亚力克相信自己救下了她，而亚力克打算与她订婚。但是在订婚之日，小美人鱼揭开了海巫婆的计谋，让自己重获了歌声，同时也因为三天已过恢复成了人们所熟知的人皮形态。

最后，是两人联手打败巨型海巫婆，小美人的父亲赢回三叉戟，并最终给予自己孩子们希望，即使如此，有些事情还是发生改变，比如由大多数情况下的死局转化为新的开始。简单来说，《小美人的公主》就是这样的故事，不难看出，它符合好莱坞冒险动作片中的常见模板——一个有反叛精神的主角、一个强大的反派以及一次危及生命的大战。不过，这个故事，如果偏离这个核心，那么为什么显得不足？

最直观的问题之一，就是人物设定前后的矛盾，从王子遇难的情节来看，其水性并不突出，但当他参与搏斗时，他却表现出了极好的游泳能力；另一方面，小明星初次与大魔鬼交锋时，她显然还没有足够力量而且被父亲阻止，但是到了决战阶段，她轻易地击败了大魔鬼，这种矛盾就像是一把双刃剑，一方面表达出主人公勇敢无畏，同时又暴露出了剧情上的漏洞。

如果人物设定也是空洞无物，那么谈论“恋爱脑”为了梦想彻底改变自我的话，我们只能听到主人公沉浸在对另一种生活形式深深向往的心理状态里，而不是真正理解到她的行动背后的意义或理由。这一切都印证了一点：迪士尼试图把角色设定融入这个不会犯错的故事情节模板中，在服装、道具和视觉效果上尽可能吸引观众，就完成了这一任务。但实际上，《小明星》的存在感受到了市场上的变化，它已经被误解太久，以至于变得不可信任。

对于安徒生的原版小说，我们可以看到一个更加深刻、更为丰富的情感体验。在那个版本里，《长颈鹿少女》（别名）是一个关于死亡和永恒灵魂的问题。她希望能够像其他动物一样拥有生命结束之后仍能继续存在的地球生活，因为根据传说，当地球上的生物化为尘埃后，他们会前往闪耀繁华的地方。如果你了解这些，你就会明白，为何她宁愿牺牲一切包括失去语言才能获得双腿，而且尽管如此，她依旧决定留下来陪伴那位令她神魂颠倒但未曾接触过的手指男孩——因为正是在那样的瞬间，她意识到了真正的人类幸福来源于彼此之间分享灵魂的事实。这一层复杂性并非迪士尼制作爆米花电影所追求，因此虽然孩子们或者成人们只知道这位长颈鹿少女很喜欢那位手指男孩，所以必须变成那样，但他们不知道的是，这整个过程其实教导我们什么才是永恒之谜——即便它需要一辈子时间学习认识：

那就是爱情。而这种思考往往只有通过不断地学习才能掌握。